八十歲也知道驗屋的重要很多溫哥華特色的房屋都會有問題

最近筆者接到一個女仕的電話, 她現在正準備裝修房屋。但在裝修之前,希望筆者能為她驗屋。如果發現了有重要問題,在裝修時,可以馬上修補。 當筆者見到這位女仕時,發現她原來是年過八十的老人家。但經過初步的交談後, 我真是很敬佩這位老人家的思維清晰! 雖然她年紀老邁,但比一般人更了解和明白驗屋的需要。不單止要在買賣房屋時驗屋,更在需要時,例如大裝修時,同時驗屋。不單止可多了解房屋的問題,,而且可更換老化或快要更換的系統,例如舊年線,暖氣系統及加強防滲水入土庫等等。只要多花數百元,一舉兩得,可使房屋更漂亮時,更可節省將來房屋維修的費用。 經過四個多小時檢查, 發現房屋真的有些重要的問題要馬上修理。例如在地庫的後角有滲水的跡象,因為地毯有異常的顏色。筆者將地毯捲起,真的發現有滲水,雖然是不很嚴重, (見圖) 但如果長期不知道和忽略,到嚴重時才修補就花費巨大和時間。所以要在土庫裝修前,找出滲水的原因然後馬上修補好。 此外,在前門入口的石矢樓梯也發現了約3吋的裂縫,(見圖) 這條裂縫正是石矢樓梯和房屋地基的接口處! 雖然石矢樓梯的地基與房屋之間出現不同的下陷也是常見的現家。因為它們是不同的地基。 但太大的裂縫,例如有半吋以上,都會很易讓雨水滲入,而會使地基以上的木板和支持漸漸霉爛。很多溫哥華特色的房屋都會有種問題出現,由于一般人很少留意,當發現霉爛時,己經是變成為大問題,要花不少錢才能修好! 所以筆者看見這麼大的裂縫也特別入地庫的儲藏室去詳細檢查地基的木板。幸好沒有明顯的問題出現。但為了預防滲水入屋的情況出現,筆者特別提醒這位婆婆在裝修時,要求師傅將裂縫密封好。絕對不能讓雨水滲入! 最後的問題就是暖氣系統有不正常的漏水出現,也要盡快找暖氣系統的師傅更換零件和維修。(見圖) 大家讀者能不能不佩服這位年過八十的老人家的智慧和見識。比起很多人住了自己房屋十多年也不知房屋是否有問題,又不肯找專業人仕檢查。我們應該感到 慚愧!

你想不想房屋變得清涼些?

大家都覺得夏天天氣变得越上來越熱,尤其是歐洲和亞洲很多國家今年都錄得破紀錄的高溫。甚至有熱死人的紀錄。温哥華現正炎夏,但相對於其他高温地區,我們仍是相當幸運而不會覺得受不了。 從地形來看,温哥華是位於溫帶地區,面臨大海,夏天有海風的調節,冬暖夏凉,比起其他內陸城市和多倫多等,温哥華的夏天也只是”小兒科”。一般都只是介乎 20-30℃左右。雖然日間比較熱,但入夜之後,天氣就會轉凉,所以絕大多數房屋都是沒有空氣調節 (冷氣)- air conditioning unit 的裝置。但是這數年間,溫哥華的夏天似乎有越來越熱的感覺。往往超過30℃,而且晚上也熱氣難消,使人難以入睡。當然安裝空氣調節系統是一個方法,但是一般費用都是比較昂貴,不是人人可以負担。而且並不是每一間房屋都可以或適合安裝 (可能由於電力或安裝技術上之困難)。但是,只要我們能夠從一些少地方留意或改善,可能不用花很多金錢就可以使你的房屋變得清凉些 注意屋頂的顏色:屋頂對陽光反射的能力是很重要,根據佛羅里達州能源中心 (Florida Solar Energy Centre)研究報告指出,屋頂的顏色對陽光反射是一個重要的因素。相同的屋頂材料 (例如 Asphalt shingles 或EPDM),但因顏色不同而對太陽的反射能力也不同。例如黑色的材料一般只能反射 約5%的陽光,而白色的材料可以反射高達 25... Continue reading →

地震時?注意煤氣的安全!

根據地震專家的報告,地震其中最大的傷亡就是煤氣引起的爆炸,由於大部份的北美家庭,很多的電器產品及系統(例如暖氣及熱水爐)都是由煤氣作為主要燃料,所以如果我們能夠對煤氣的性質了解多些,及早做些準備工作,就可以減少煤氣爆炸引起的受傷。 首先我們要知道煤氣(有人稱呼為天然氣)是比空氣輕,所以煤氣如果在室外漏出,就會很快升上天空,不會引起危險,但如果煤氣在室內漏出,它就會積聚在天花板上,如果愈積愈多,到達很大的濃度,只要一些輕微的著火(例如燃點火柴)或開關電燈,馬上會引起爆炸及火警。 由於煤氣本來是無色無味,不易被人發現。所以卑詩煤氣公司就在煤氣內加入强烈的「臭蛋」味道,使人很容易和很快就能發覺煤氣的洩漏。 如果你發現真有煤氣漏出的跡象,應該立刻關掉煤氣的總開關!你和你的家人是否知道煤氣的總開關的位置和怎樣去關掉?正常的位置都是在煤氣表旁邊。所以在煤氣表的四周不能有雜物(例如柴木樹頭及其它園藝的工具和東西)堆放在旁邊,避免在緊急時不能馬上關掉總開關。但是要知道,我們不能只用手就可以開關總制,而是需要用一個12吋至16吋的可調校的士巴拿 (Wrench) 將開關轉動45度。 除了關掉總開關外,要盡快將門窗開大,不要吸煙,不要開關電燈及點火,馬上離開家庭和致電卑詩水電的廿四小時的緊急熱線電話 (604)298-1400。 而且我們亦應該現在就加強電器和各系統的安全性! 熱水缸 (Hot Water Tank) :現在新屋的熱水缸都有鐵條加固。但大部份舊的水缸仍是站立在地面。只要旁邊有力量推動,熱水缸就會很易傾倒。因為一個注滿水的熱水缸會有180公斤 (約400磅) 的重量。由於它的高度和重量,只要有中等地震的移動下,就有很大機會會翻倒,引起煤氣管斷裂而洩漏大量的煤氣,做成很大的危機。加上缸內的大量熱水亦會做成很大的傷害。所以將熱水缸加固使它不可以左右,上下移動,例如用鐵條,皮帶木架等材料用螺絲加固在牆角上。 其它煤氣家庭用具:例如暖氣系統,雖然它們不會像熱水缸那麼危險,但仍需要檢查它們是否容易擺動或翻倒,而需要馬上加固。另外,它們的煤氣開關我們亦要知道怎樣關掉。而且在這些近煤氣家電的旁邊也不能存放任何易燃的物品,例如洗衣粉,紙品,油漆,天那水,所有壓縮天然氣罐。此外,亦不能存放剪草機,電單車及其它用電油作動力的機器在附近,因為揮發的電油亦會引起火警。 BACK

全國驗屋師的統一認証 (National Certificate Holder)

大家有沒有試過找驗屋師時,不知道怎樣找到一個好的驗屋師。在報紙上,每個驗屋師都稱自已為註冊或是有牌照的驗屋師。有些說自已是屬於A學會會員,有些說自已是B學會會員。真是眼花瞭亂,不知怎樣去區別那個才是真是 “有料” 之人? 筆者在溫哥華從事驗屋行業,見到不少使人不如可笑或可嬲的驗屋師。例如最近在西區筆者為一個屋主檢查自已的房屋 (這房屋的屋齡約十多年)。因為這房屋正在市場出售,而且有買家有興趣出價。但驗屋師的報告不單止將買賣終止,而且讓屋主擔心不而。因為驗屋師檢查完後,聲稱這房屋是 “危樓” !房屋地基是已經向兩旁傾斜。最少要花五萬元以上去維修。而且維修後亦不知會再有問題。他的理由只是看到廚房地面地磚上有一條裂縫。買家聽完他的報告後當然不會買這房屋。 但屋主就感到很奇怪,而且不認同這種說法。所以聘請筆者去再檢查。經過我檢查後,並沒有証據表示這房屋有傾斜的跡象,地基石矢也沒有明顯的的裂縫。以我的報告來說,這房屋的結構並沒有問題! 據筆者知道,本地某些驗屋師為了多做生意,往往誇大房屋的問題。如果買賣告吹,客人就會在下次買樓時就會再聘請他。這樣生意就可以更多。當然這是違反了公平和公正的驗屋的道德標準守則。 由於驗屋這行業仍沒有監管,很多人濫竽充數。所以現在加拿大正推行一個全國驗屋師的統一認証計劃 (National Certificate Holder) 。目的就是就是統一全國驗屋師的資格,使客人知道驗屋師如果有這個認証資格,就是信心的保証! 怎樣才能取得這個認証資格?全國任何一個驗屋師都可以參加這個認証考試。考試是分成兩部份: 第一部份就是參加驗屋師要在兩個小時內檢查一間指定的房屋,然後在48小時內提出一份書面報告。報告要說明房屋的主要問題要修補或更換。如果這些問題不能找出來,當然就不能合格。 如果能通過這一關,就可以進入另一階段的考試。這部份就是口試,參加者要回答20 題房屋檢查和專業道德標準。合格的標準是要答對超過75%以上。 如果驗屋師能通過以上兩個考試,就可以得到一個全國驗屋師統一的認証的資格。 筆者剛好在上個月就經過這個考試而獲得這個認証資格。我亦希望其他驗屋師亦會在將來能參加並獲得這個認証資格。大家能在同一標準,公正公平地為客人服務,使到驗屋師成為一個被尊重的專業人仕。... Continue reading →

大麻屋是否值得購買?

最近幾年的樓值可能真是太高,很多人都覺得 “高不可攀”!所以最近有不少讀者都來電,詢問同一個問題,大麻屋是否值得購買? 這個心理筆者是可以理解和明白?因為大麻屋一般相對比其他附近房屋平宜,而自大多數都有一定的新裝修,如新油漆,地毯,地板或電器,甚至新的暖氣系統, 相當吸引!好像是價廉物美,真是有相當大的吸引力! 所以很多人都心動!是否值得購員? 但如果讀者細心想想,世界上是否會有這麼便宜的東西等著你呢?如果真的那麼便宜,是否是輪到你去購買,經紀或其它人可能已捷足先登! 廣東人有句話 “光棍佬教子,便宜莫貪“。 很多讀者都會問,市政府都已重新發出入伙紙,說明市政府都說沒有問題,理倫上是安全的,所以看來買下去也不會有大問題! 如果真的是那麼簡單,這些大麻屋就不會那麼便宜! 所以有些心水清的讀者的腦筋就會出現了很多疑問? 所以會來電詢問筆者 ,這些大麻屋是否有什麼問題? 包括結構,各種屋內系統,是否仍有對人有害的霉菌? 如果現在沒有可不可以在驗屋時找出來? 將來是否會有其它不知的問題出現?對小孩子的健康或成長是否會影響? 最後就是問筆者是否值得買? 老實回答,這是一個筆者都不能回答的問題, 因為筆者沒有見過這些大麻屋種植時,房屋所受到的嚴壞程度,種植大麻的時間長短?怎樣去修補,修補時是否完全或有缺失,新房屋都有缺失或不完美! 但有些分柝或大麻屋的曆史在這裡可以在裡與大家讀者分享,希望對你們有幫助,你們自己可以再與家人商量,決定是否值得購買。... Continue reading →

溫哥華如發生的大地震, 我們要怎樣準備?

最近的溫哥華內陸的七級幸好沒有人傷亡!但根據專家的估計,溫哥華會發生一次大地震,雖然我們並不希望它會來到, 但未雨綢繆, 你準備好未? 根據專家估計,如果發生大地震後的72小時,你自已能獨自生存!你被拯救的機會大大提高。因為一般來說,警察,消防員和其他拯救人員只能在72小時後才能拯救你。這些情形通常是通訊,道路,電力,水源都會遭受嚴重破壞,而且會有大量的受傷人員等待拯救。救援人員不可能馬上來到你的出事地區。所以地震後三日,如果你能支持及生存下去,你及你的家人就有極大的生存機會。 所以,我們現在就要好好準備,將一切緊急及必須的東西預備好,放在一個安全的地方,可隨時取得,而且不單在家中有準備,而且亦應在辦公室及汽車內都備有一份,我們應該準備什麼東西?專家提議我們的必須品應該包括以下各種:  急救箱及急救的書籍。 能夠提供庇護的物件—例如營幕,毛毯或甚至大尺碼的垃圾袋數個。 清水—每人每日最少需要四公升的水,存在一個密封的容器內,亦即三日每人需要十二公升的可飲用清水。但每六個月應該更換水一次,或更換容器。 在急救箱內,應該有清毒及淨化的藥丸。如果沒有這些藥丸,必要時亦可用液體的漂白劑加四滴在約4.5公升清水內,或十滴在約十公升的污濁水內。 如果地震發生後,若水喉仍有水供應,應該在浴缸內儲滿水或其它容器儲水。記住!你的熱水缸及水廁的水缸內亦有水儲存。 食物:盡量儲存一些不易變壞的食物。例如罐頭及脫水食物(乾果)或罐頭果汁。 電筒及電池:電筒應放在床邊,而電池亦要有多些作為後備之用,而應放在緊急袋內。 用電池或手動 AM/FM的收音機,放在一個防水的膠袋內。 重要的藥品:例如老人家的高血壓藥,糖尿和心臟病等的藥品。 個人的清潔用品—例如肥皂,廁紙 小型滅火筒 小型工具一套 耐用的鞋—是非常重要,作為保護你雙腳免受地面的玻璃傷害。 手套,戶外或冬天的衣服。... Continue reading →

二十五年的房屋

房屋和人生長的階段一樣,每一階段都有自己的問題,當然年紀越少,問題會少些! 所以筆者都是以房屋的大小,屋齡去收費。而且,在每天晚上先上綱做一些工作, 按明天需要檢驗的房屋大少,年齡及地區,去估計房屋會出現的問題,例如在西區超過五十年的房屋是有可能有地下的油品和石綿的材料。而二十年房屋,如果屋頂的材料是瀝青片或木片,更換屋頂的機會會枉高,要提醒自己要特別小心檢查! 但如果是新屋頂,要注意它的安裝是否正確和合乎標準! 這次二十五年房屋的檢查,買家特別關心屋頂是否需要更換? 筆者發現這屋的屋頂是瓦頂的材料,一般的瓦頂壽命是約四十左右! 但是否有地方需要修理,例如是否有機!瓦裂開或鬆脫? 就要實地檢查! 以筆者的經驗,最好能走上到屋頂去檢查! 因為可以看到全屋頂的最近的情況!但是否能夠上到屋頂?不是由驗屋師可以決定,是由屋頂的高度,斜度和天氣去決定, 因為缺一不可, 例如高度太高,一般的梯子(筆者有一22呎的梯子)都不能到達。或檢查時下雨,就算高度和斜度可以在屋頂走動,但是因下雨而會在使屋頂太滑,對驗屋師在上走動變成很危險! 就不能上屋頂檢查。所以很多客人都詢問筆者是否能在每間屋檢查去上屋頂? 我可以回答就是盡力而為,但要聽天由命! 當筆者下午到達時,剛好太陽出來了,將上午下雨的屋頂曬乾 而且在屋前剛好有一處較矮的地方可以由梯子上屋頂檢查,可以說天時地利都配合上屋頂!檢查的結果發現屋頂的瓦頂材料基本上仍是可以使用‘但有幾塊瓦片有碎裂而馬上需要更換,否則便會有漏水的機會,另外,屋頂有不少的菁苔亦要清理! 此外,在檢查電力供應系統時,筆者發現這房屋的電力供應可能不夠供應房屋的需要,這因為這房屋有兩套廚房電力爐房和兩套乾衣機。而供應的供應只有l00安培。再加上客廳的冷氣機,如果大部分一齊開劫時,就會超過供應的電力。當筆者啟動兩部乾衣機和冷氣機和一部廚房爐頭時,整個電力供應就超負荷而自動截斷!筆者提議兩方案給買家,一是提高電力供應最少l50安培,或是減少家中的電器,例如只用一部乾衣機等。 以上的例子就是說明每間房屋都有自己的問題,而驗屋師是根據他的經驗,再配合天時地利,才能供給買家一個好的驗屋報告。

『地震時』怎麼辦?

上兩期我們都都是探討地震「前」我們要準備甚麼東西,包括預備地震的急救箱及逃生的東西,地震的演習……等。 但有一樣東西就是非常重要,就是當地震發生時要保持鎮靜,尤其是大地震發生時,我們會聽到巨響,不要害怕,這些聲音可能持續數秒或數分鐘,你要保持鎮靜!因為你的鎮靜,才能幫助自已及別人,我們要認識當時的環境,雖然你可能有一個完整的地震計劃,但地震發生時,你可能不是在家中。總括來說,你要躲在安全的地方。在不同的地方場地,應有不同的應變方法。 當你在家中時:留在家中,離開最危險的地方—「廚房」,安全的地方是在走廓,角落,躲在大的桌底或任何大型傢俬下,保護自已的頭和面,避免接近門和窗,因為門和窗在地震時可能會突然開關,如果你剛好在附近,就會有機會被撞傷。而窗的玻璃破裂時亦會使人很容易受傷。 在戶外:盡量留在戶外,離開建築物及電線,因為倒下的建築物及折斷的電線都是很危險。 在戶內:不要走出建築物外,因為你會有機會被跌落的物件擊中,尤其是建築物的旁邊行人道特別危險。 升降機內:當地震發生時,按動各層的控制,盡快離開升降機,在高層大廈內,你會發覺火警不響及電力會被切斷。 在公路上:如果在車上,將車駛離開公路,使公路保持通暢,離開有建築物的地方,例如天橋,隧道,公路交界處,留在車內。 在公眾人多的地方:例如在商場內,找地方躲起來,避免被人踐踏,在最近的商戶躲起來,離開玻璃窗,天窗附近。 停留在以上所談的地方,直至地震及餘震完全停止,保持鎮靜及互相幫助!

來圖詢問

由於獨立房屋價錢昂貴,現在很多人都購買大廈居住。而現在大廈設備日新月異,不斷有新的東西加上在家居內。目的都是要改善我們的生活環境質素和安全!所以,當我們檢查大廈的時候,也要向客人解釋各種新的設備的用途。 剛好有一讀者寄來數張圖片,他最近買了一間全新的大廈。但並沒有聘請驗屋師檢查房屋,所以有些設備他並不清楚它們的用途。所以寄來數張圖片,希望筆者能解釋! 圖一,是一個圓形的東西,好像是個時間控制器,他在衣櫥發現它的存在。但它是用作什麼? 答案:它是個時間控制器,主要是控制浴室的抽氣風扇。目的是控制房屋內的濕度。如果你觀察它的下面,它有三個開關制;分別是開(On),關(Off)和自動(Auto)。如果我們將它放在 “開” 時,浴室的抽氣風扇就會馬上開動,不管浴室風扇的開關是否啟動。如果將它放在 “關” 的位置, 圖二,也是在衣櫥發現,是個有鐵門的箱子。讀者說像個保險箱。 答案:它是個電視連接箱。一般來說,我們是不能打開它的。當電視公司來為你連接電視時,技師就要打開它,將你需要的地方,例如主人房,客廳的電視連接好。因為電視公司商業利益,連接越多電視,收費越多。所以只是電視公司的雇員才能打開,我們驗屋師是不會檢查這個箱子。有時我們會見到這個箱是被人破壞過。如果你的房屋這個箱被人破壞,最好通知你的電視公司。 圖三是個像喇叭的東西在天花板上,但房屋並沒有音響系統。它是有什麼用途? 答案:在大廈的防火條件中,要有防火的設備,例如灑水系統。而且也要定期做防火演習,這個像喇叭的作用就是如果大廈真的發生火災時,可以馬上通告住客。所以,如果你聽廣播,就要馬上離開住宅。 第四張圖片,我們可以見到屋頂上近前門的地方有個圓形的東西,它是什麼用途? 答案:這是個熱能警報器。如果室內的溫度上升,它就發出聲音和立即通知消防局。它是不能檢查,但一般的大廈每三,四個月會派人檢查它是否操作正常。  

不要放棄自己的驗樓權利

曾經有人講過,『上帝要人滅亡,必首先使他瘋狂』。我們做驗樓這一職業,經常會遇到很多不同的人。例如經紀,估價師,屋主和買主等。最近這幾年,與很多經紀談起樓市,很多都認為現在的樓市越來越變得瘋狂。屋價是近二十年最高,如果你是幾年前買入的房屋,到今天已有可觀的回報。但是否正常?我們可以看看以下幾個現象: 樓市在很短的時間內,約一年之內,平均都升值超過百分之二十以上。有些更多!是超過平均的升幅。速度之急,可以說是暴升。 現在的樓房叫價,都是很高,但成交數量不及以前數年那麼多。即是有價無市!現在也是買家的市場,在市場上,如果你現在正想購買房屋,會有很多選擇。所以,你如果是買家,除了盡量減低購買房屋的價錢外,也要加上驗屋的權利! 有些人為了爭取屋主接受自己的 offer,買方放棄了保護自己應該得到而且可能影響很大的權利—就是驗屋的權利。 這是非常不明智的。見以下的例子。 現在的樓市的價格已超過一般市民可以負擔的範圍。一般打工仔越來越難供房屋按揭,加上現在銀行貸款不易,短期來看,樓市的波動不會大起大跌! 所以不用太急下 offers. 看清楚才決定! 我們不能估計樓市是否能繼續上升或幾時會下跌,但是歷史告訴我,沒有什麼東西是只升不跌。現在的市場,。但最重要是我們要保持清醒。不要輕易放棄自己的權利—驗樓的權利。一個最好的例子 就是最近筆者驗過一間面區的房屋。 是屋主雇用筆者去檢查, 原因是第一個買方的驗樓不能通過。他的房屋因價錢比市場價低了一成左右,所以在首幾天放在市場就同時有數個 Offer爭奪這房屋。 最後當然是價高者得,但買方也堅持要有驗樓的權利。他雇用了一個註冊驗樓師檢查,但最后發現這房屋有嚴重的漏水問題。交易就不成功。於是屋主雇用筆者確定漏水的位置和修補的方法。經過詳細的檢驗後,真是有嚴重的漏水問題,而且要修補的費用也不少。 這個例子正好說明如果你為了(不論買家或賣家的市場)爭奪房屋而放棄自己驗樓的權利,最後才發現有嚴重問題,後悔也太遲。 此外,算筆者經常收到客人來電,詢問驗樓價錢時,發現有些自稱驗樓人仕的費用比筆者便宜。問筆者為什麼收費那麼高?我向他們解釋的原因有幾個,他們成為註冊驗樓師沒有多久,一個月或一年??例如一個合資格而有十多年經驗的電工和剛出來做的電工收費也有明顯不同。價錢可以相差一半以上。你是否為了節省一,二百元,而雇用一個不太有經驗驗樓師去檢查數什萬元或過百萬的房屋? 到現在今天,任何人考完牌都可以聲稱自己為驗屋師。但不要只是選擇太便宜的驗屋師, 小心慬慎去選擇一個好的驗屋師。... Continue reading →